Cómo hacer que su hogar sea más seguro a medida que envejece

Mantener su hogar más seguro a medida que envejece requiere planificación y renovaciones.

Es probable que ese dolor en las rodillas no se deba a agacharse en el jardín. Puede ser artritis y, de ser así, no va a desaparecer.

Subir esas escaleras para llegar a tu dormitorio se ha convertido en una tarea importante. Y puede ser doloroso.

Para alcanzar las toallas de papel del estante superior ahora se requiere un taburete y, a veces, una oración.

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Más del 70% de las personas de 55 años o más de todas las razas y etnias dicen que quieren quedarse en sus hogares a medida que envejecen, lo que también se conoce como envejecer en el lugar, según Capital Caring Health, que ayuda a las personas a encontrar recursos para hacer precisamente eso.

Pero envejecer en el lugar requiere mucho más que deseo. La casa debe ser segura y accesible para evitar accidentes y fácil de mover, entrar y salir.

Los adultos mayores tal vez sepan que es necesario hacer renovaciones en los baños, dormitorios y cocinas. Pero posponen crónicamente los proyectos hasta el momento decisivo.

“Es mucho más fácil pensar en un momento en el que necesitas que las cosas sean diferentes. Puede que llegue un día que no conduzca y las escaleras me van a resultar duras. Realmente es una buena idea que las personas, cuando están bien, activas y saludables, hagan los cambios con anticipación”, dice Amy Goyer, experta en cuidado familiar de AARP.

Ella personalmente está siguiendo este camino ahora mismo mientras ella y su novio renuevan una casa en la que esperan residir a medida que envejecen. Entonces, además de transmitir información a sus clientes, ella está tomando decisiones para su propia vida.

"Hay varias razones para prepararse con anticipación, pero la gente tiende a demorarse", dice Goyer. “Es mucho mejor hacerlo de forma preventiva. A veces hay una razón repentina, como una caída, un derrame cerebral u otras condiciones de salud. Entonces, de repente, estás en una crisis y tratas de modificar la casa”.

Remodelación del hogar: consígalo todo por escrito

Hay especialistas en todo el país capacitados en la renovación de viviendas para envejecer en el lugar. Pueden realizar trabajos simples, como agregar barras de apoyo y quitar umbrales, por $1,500 a $5,000, o renovar completamente casas o construir ampliaciones por un costo de hasta $300,000, dice Alan Archuleta, director ejecutivo de Archuleta Builders en Nueva Jersey. Es el actual presidente del comité de remodeladores de la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas.

“Por lo general, en Nueva Jersey, lo que sucede es que recibimos llamadas telefónicas de niños que tienen padres ancianos que quieren una renovación rápida porque sus padres salen del hospital o se encuentran en un punto donde su hogar no es seguro. La mayoría de las veces, la razón por la que pueden permitirse el lujo de hacerlo es porque su casa está pagada y la opción de cuidados a largo plazo es mucho más cara”, dice Archuleta.

"Para ellos, es mucho más fácil reunir lo que necesitan para hacer esto porque es mucho más realista que pagar por cuidados a largo plazo en otro lugar", dice.

Goyer se encuentra en esa situación. “Acabo de someterme a un reemplazo de rodilla y estamos mirando hacia el futuro”, dice. “Tendremos un ascensor para evitar las escaleras. Realmente me solidificó el diseño de una casa para renovaciones teniendo en cuenta el envejecimiento. Un término es diseño universal. Es un diseño inteligente, ya sea para empujar un cochecito de bebé por la casa o para tener una silla de ruedas o un andador”.

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Las renovaciones más comunes que la gente debería hacer para envejecer en el lugar incluyen agregar barras de apoyo en los baños para evitar caídas y tener una entrada a la ducha con umbral cero. “Muchas caídas ocurren en el baño. Una cosa es pasar por encima de una bañera, pero incluso tener una acera baja lo hace más difícil”, dice Goyer. "Mi papá tenía Alzheimer y le resultó difícil cruzar ese umbral".

Poder entrar y salir de la casa de forma segura es otra necesidad. “Incluso un solo paso puede dificultar el acceso a la casa”, afirma. "Se puede construir una rampa que no parezca una rampa".

Archuleta construyó recientemente una rampa de este tipo en Nueva Jersey. "Terminamos haciendo una ampliación para una familia con una suite principal en el primer piso, y luego pudimos construir una rampa con la ampliación para que el hombre pudiera entrar y salir de la casa". Al cliente le diagnosticaron recientemente la enfermedad de Parkinson y estaba empeorando rápidamente, dice Archuleta. Construyó la rampa en el interior como parte de la ampliación.

"Probablemente fue una renovación de $300,000 porque agregamos pies cuadrados", dice Archuleta, "probablemente 30x30 con un dormitorio principal y un baño muy grandes y puertas de 36 a 42 pulgadas de ancho".

Su área de Nueva Jersey tiene uno de los ingresos per cápita más altos del país, y el dinero gastado en renovaciones será clave para una gran reventa, dice. Pero también se pueden acomodar presupuestos modestos.

AARP ha diseñado una “Lista de verificación para envejecer en el lugar”, que según Goyer es muy popular entre las personas que están considerando remodelar.

La guía recomienda comenzar poco a poco elevando la altura del inodoro, para que no tenga que agacharse tanto, y moviendo las cosas a estantes más bajos, para que no necesite una escalera de mano.

Asegúrate de que la iluminación sea buena en zonas como la cocina para evitar resbalones con el líquido derramado. Agregue luces en los pasillos y escaleras.

Asegúrese de que sea fácil entrar y salir de la cama. Utilice contrahuellas, si es necesario. Agregue cajones o bandejas deslizables a los gabinetes existentes para facilitar el acceso. Utilice sillas con reposabrazos, que faciliten estar de pie o sentado.

Retire los cables eléctricos de los senderos para caminar. Deshágase de las alfombras resbaladizas.

Para obtener una guía habitación por habitación, puede ir aquí. Goyer utilizó algunos consejos de la guía para renovar la casa de su padre, dice. “El baño que hice para mis padres es un muy buen ejemplo. Uno de los lavabos estaba bajado y el armario debajo se abre para una silla de ruedas”.

La Biblioteca Nacional de Medicina llama a la tecnología "un recurso potencial para facilitar o mejorar el envejecimiento en el lugar". Por ejemplo, una tecnología como la telesalud puede mejorar la calidad de vida relacionada con la salud. Otra tecnología relevante incluye sensores de iluminación, recordatorios de medicamentos, dispositivos portátiles como podómetros para garantizar que alguien se esté moviendo lo suficiente y redes sociales para mantenerse conectado con el mundo exterior y aumentar la confianza en uno mismo.

Hay apagados automáticos para estufas, pisos con sensores para detectar una caída y comandos de voz para que alguien pueda llamar a un vecino o a la policía para pedir ayuda. Ordene alimentos en línea o configure tecnología para llamar automáticamente a un vecino o familiar en caso de una emergencia.

“Aunque la adopción de tecnología por parte de adultos mayores sanos que envejecen en el lugar es una idea prometedora y teóricamente bien fundamentada, faltan estudios de alta calidad sobre el tema”, dice la Biblioteca Nacional de Medicina.

Encuentre expertos en renovación de envejecimiento en el lugar a través de la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas, que tiene un directorio de expertos certificados en envejecimiento en el lugar, o CAPS. Esto incluye contratistas, diseñadores de interiores, terapeutas ocupacionales y otros. En el filtro en el lado izquierdo de la página, marque MAYÚSCULAS, la primera opción.

Consulte las reseñas antes de elegir un contratista. Puedes hacer esto en Angi.com. Si el trabajador tiene licencia, también debe consultar con la autoridad de licencias de su estado.

Las opciones y renovaciones necesarias pueden resultar abrumadoras en ocasiones, pero prepararse para envejecer en el lugar no tiene por qué ser demasiado complicado si busca ayuda de familiares y profesionales.

Si eres de las personas mayores de 50 años que quieren quedarse en su hogar, haz cambios por movilidad, seguridad y salud antes de que te encuentres en una emergencia sanitaria. Haga una lista de prioridades, siga las mejores prácticas y haga de la seguridad su principal preocupación.

Las renovaciones, más el uso de tecnología, pueden costar miles de dólares. Pero todavía cuesta mucho menos que mudarse a una vida asistida, algo que la mayoría de los adultos mayores no consideran su primera opción.

En algunos casos, existe asistencia para las personas que buscan renovar el lugar envejecido. Los veteranos que sufrieron lesiones durante su servicio militar, por ejemplo, pueden solicitar Subvenciones Especiales de Vivienda Adaptada a través del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. Los criterios para recibir una subvención incluyen:

Los veteranos que cumplan con los criterios pueden recibir hasta $22,036 este año. Puede solicitar esto utilizando su inicio de sesión DS en el sitio web de VA.

También puede enviar una solicitud por correo, que puede obtener llamando al 800-827-1000 y pidiéndoles que le envíen el Formulario 26-4555. Envíe la solicitud completa por correo a su centro de préstamos regional más cercano.

Yvette C. Hammett es una periodista de toda la vida cuya carrera se ha centrado en cuestiones ambientales, crecimiento y desarrollo, desarrollo económico y la vida cotidiana de las personas. Hammett trabajó como reportero del Tampa Tribune desde 2001 hasta 2016 y ha escrito para numerosas publicaciones que cubren marketing B2B, crecimiento en Florida Central, cultura y negocios en el área de la Bahía de Tampa, temas ambientales nacionales para la revista Natural Awakenings y

noticias legales en los titulares de todo el país, escribiendo para The Legal Examiner.

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