Consejos para padres: La hermana exige que le cuiden niños gratis todo el tiempo.

Care and Feeding es la columna de consejos para padres de Slate.¿Tiene alguna pregunta sobre Cuidado y Alimentación?Envíalo aquí.

Estimado cuidado y alimentación,

Tengo 24 años. Trabajo a tiempo completo y estoy luchando por terminar mis estudios. Mis días libres en el trabajo siempre son aleatorios a mitad de semana, por lo que es difícil reunirme y hacer planes con la gente. Mi hermana es un año menor que yo y tiene dos niños pequeños. Se casó con un chico diez años mayor que ella cuando tenía 19 (y todos le dijeron que era una mala idea pero que estaba decidida a seguir adelante). Nuestros padres se mudaron al extranjero hace dos años, así que solo estamos ella y yo en el área local.

Cada vez que me llama, quiere saber cuándo son mis días libres para que pueda hacer X, Y y Z por ella. Ella nunca pregunta sobre mi vida de ninguna manera. Lo único que hace es quejarse de que su marido no la ayuda y de que necesita un descanso, un descanso que se resuelve cuando yo me llevo a sus dos hijos mientras lavo la ropa de un mes en la lavandería u otras tareas. Es constante. Empecé a eludir sus llamadas y a mentir acerca de no saber cuándo estoy libre debido a la escasez de personal. El colmo fue que me despertó a las 6 am exigiendo que cuidara a sus hijos ya que no los había visto en una semana y media. Le dije que acababa de terminar un turno de 14 horas y casi fracasé en una prueba importante. Estaba muerto de pie y me iba a la cama. Ella me dijo que no sabía lo que era cansancio. Le colgué y apagué mi teléfono. Dormí 12 horas seguidas.

Mi hermana está furiosa conmigo y no me disculpo. Su suegra se ofrece voluntaria para cuidar niños todo el tiempo, pero mi hermana la odia. Su marido sale con sus amigos todo el tiempo y, a pesar de todas sus quejas, ella nunca lo ha reprendido en absoluto. Nuestros padres se han ofrecido a llevarla a ella y a los niños a su país y permitirle solicitar el divorcio como último esfuerzo. La oferta la ofendió. Yo quiero a mi hermana. Amo a sus hijos. Pero apenas puedo mantener la cabeza fuera del agua. Necesito ayuda. Por favor.

—No la mamá

Querida mamá, no:

Tienes que seguir diciéndole "no" a tu hermana. Intenta hablar con ella sobre lo que está pasando en tu mundo y cuánto trabajo tienes por hacer. No importa si ella entiende o no. Cuando te pide que cuides a sus hijos, la respuesta es simplemente “no”. Infórmele cuándo y si usted está disponible para cuidar a los niños (no para lavar la ropa, sino para cuidar a los niños) si de vez en cuando tiene ganas de ayudarla con los niños. Si no, simplemente dígale que está demasiado estresado para ayudar en estos días. Tendrá que aprender a hacer otros arreglos. La razón por la que sigue recurriendo a ti es porque tú has dado un paso al frente y te has mostrado a su lado en el pasado. No puedes seguir haciendo eso. Si quieres ofrecerle un día de cuidado de niños al mes, puedes ofrecerle un horario que te convenga. Si no, no lo hagas en absoluto. Dile "no" y dilo en serio. No tienes nada por qué disculparte. No tienes tiempo para cuidar a sus hijos (y mucho menos arreglar el resto de su vida), y ella tendrá que encontrar a alguien que lo tenga.

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Estimado cuidado y alimentación,

Mi esposa y yo tenemos una hija de 18 meses. Hemos estado discutiendo sobre perforarle las orejas, a lo que me opongo. Incluso dije que si la obligas a hacerse un piercing, le pagaré un tatuaje. Siento que si le perforamos las orejas, sería sólo para satisfacernos, ya que ella no lo ha pedido. Preferiría esperar hasta que tenga edad suficiente para querer hacerlo ella misma. ¿Estoy siendo irrazonable?

—Sin perforación (todavía)

Estimado Sin Perforación,

No estás siendo irrazonable, pero vale la pena considerar que en todo el mundo, personas de muchas culturas perforan las orejas de sus hijas desde la infancia. Los aretes son una manera hermosa de adornar a una niña (¡o a un niño!) y, a menudo, son la primera introducción de un niño a las joyas. Mi pediatra me perforó las orejas cuando era bebé y llevé a mi hija a que se las hiciera cuando tenía 3 meses. A menudo he escuchado la preocupación de obtener el consentimiento de un niño antes de perforarse las orejas, pero nunca he oído hablar de una persona que se lo haya hecho y se haya resentido por eso. Me siento tentado a decirle que ceda ante su esposa como mujer en esta situación, pero no creo que sea justo que los padres se queden sin voz en cuestiones de paternidad. Puede continuar con su postura anti-piercing y esperar a que su hijo tenga la edad suficiente para preguntar, pero considere que es una decisión de bajo riesgo que probablemente complacerá a su hijo cuando tenga la edad suficiente para apreciarla. También vale la pena señalar que puede ser más aterrador para un niño pequeño enfrentarse a una aguja perforadora que para un niño pequeño que no se da cuenta de lo que está sucediendo, y es posible que más tarde su hija quiera usar aretes mientras tiene miedo de que le hagan un piercing. Finalmente, si tu pequeña crece y decide que ya no quiere usar aretes, puedes dejar de ponérselo. Nuevamente, usted tiene un voto válido, pero me inclino por dejar que su esposa lidere esto; simplemente no hay muchas desventajas.

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Estimado cuidado y alimentación,

Mi hijo mayor está por cumplir 3 años y yo también tengo un bebé de 10 meses. Estamos celebrando una fiesta familiar para el mayor e invitamos a algunos miembros de la familia (tía y tío, dos primos) que viven fuera de la ciudad, sabiendo que apreciarían la invitación y, en general, disfrutarían haciendo el viaje cuando puedan visitar a la familia extendida. También les dejamos claro que no queríamos que sintieran ninguna obligación de venir o traer un regalo; si eligieran venir, podría ser únicamente con el propósito de reunirse con todos.

Bueno, mis suegros preguntaron quién había confirmado su asistencia a la fiesta el otro día, y compartimos quién asistirá o no y de quién aún no hemos tenido noticias. Se sorprendieron cuando dijimos que tía y tío también vendrían, ya que uno de los primos y su esposo habían preguntado dónde se alojarían ya que convertimos nuestra habitación de invitados adicional en la habitación del bebé. Le dije que no estaba seguro, que estaba asumiendo uno de los tres hoteles locales asequibles. Estaban disgustados porque no habíamos preparado alojamiento para ellos y dijeron que, dado que los estábamos invitando a venir, era nuestra responsabilidad asegurarnos de que tuvieran un lugar donde quedarse, especialmente porque cada uno de ellos se había alojado en nuestra casa cuando nos visitaron antes ( esto fue antes de la niñez y literalmente una vez entre muchas visitas).

Simplemente no creo que esto sea cierto. Son adultos y pueden encargarse de asegurarse de que tengan un lugar donde quedarse bien, y creo que dejar que sea su decisión para que puedan elegir el lugar con el que se sientan más cómodos es mucho más amable. Si fuera alguien que visitara por primera vez y no conociera la zona y lo que tiene para ofrecer, lo más probable es que me ofreciera a ayudar, pero estas personas solían vivir en esta misma zona y la visitaban al menos una vez al año. ¿Es esto cierto o simplemente están siendo demasiado dramáticos?

—¡Reserve su propia habitación, por favor!

Estimado libro, reserve su propia habitación.

Parece que son sus suegros los que tienen esta reacción y no los miembros de la familia que están de visita. Consulte con sus visitantes y asegúrese de que estén preparados para encontrar su propio alojamiento, ofreciéndoles sugerencias de hoteles cercanos. Hágales saber a sus suegros que aprecia su preocupación pero que simplemente no tiene espacio para acomodar a sus familiares en estos días. Y que eso sea todo.

No es necesario que recibas a personas en tu casa sólo porque vienen a la ciudad a verte. Si alguno de los miembros de su familia se resiste a ser enviado a un hotel, puede saltarse el viaje. No puedes crear un espacio habitable que no tengas sólo porque tienes visitas. No hay nada por lo que debas sentirte culpable o disculparte. Si pueden venir, genial. Si no, es una lástima. Y, por supuesto, si sus suegros están tan preocupados por dónde se quedarán estas personas, pueden alojarlas en su casa.

Estimado cuidado y alimentación,

Mi madre se volvió a casar cuando yo tenía 17 años. Cuando murió, le pedí a su marido artículos que ella había tenido mucho antes de casarse con él, cosas que tienen un valor monetario absolutamente nulo. Por ejemplo, quería una bandeja de pan que le hice en la escuela dominical cuando estaba en quinto grado. No me los entregó entonces, pero me prometió que nunca dejaría que le pasara nada a ninguna de las cosas de mi madre. Avance rápido 12 años. Se vuelve a casar y se aleja de “la granja”, dejando que todos los objetos personales de mi madre se pudran en esa vieja casa en ruinas. Cinco años más adelante, él y su nueva novia se mudan fuera del estado para seguir su carrera. Me visitó antes de irse pero nunca mencionó nada sobre la granja ni las pertenencias de mi madre. Varios meses después, menciona casualmente en una llamada que vendió “la granja” para pagar su mudanza. "Bueno, te dije eso, ¿no?" ¡Dios mío, no! ¿Qué pasa con las cosas de mamá? Sabía que no debía preguntar. Pero prometió que nunca dejaría que les pasara nada, que algún día serían míos. Terminé la conversación cordialmente y mi cabeza explotó. ¿Estoy siendo egoísta al pensar que todo lo que ella tenía antes de que él entrara en su vida no es de él? ¿Vendió la casa con todo su contenido? No puedo imaginarlo vaciándolo primero. ¿Esto justifica una conversación real o debería simplemente dejarlo pasar y marcharme?

—Sentimentalmente tuyo

Querido sentimentalmente suyo,

No eres egoísta por sentirte con derecho a objetos que pertenecieron a tu madre antes de que se casara con tu padrastro, pero no fue prudente que dejaras pasar 17 años sin recuperarlos. Es probable que no haya pensado en lo importantes que eran para ti porque ha pasado mucho tiempo desde que los mencionaste. Puedes y debes preguntarle qué pasó con estas cosas, pero debes prepararte para la posibilidad de que no las conservó cuando se mudó. Él debería haber cumplido su promesa y haber hecho arreglos para que usted los consiguiera cuando dejó “la granja” por primera vez, pero usted también tenía la responsabilidad de consultar con él sobre ellos. Quizás tenga una unidad de almacenamiento o haya guardado algunas de estas cosas con él a medida que se mudó a lo largo de los años. Espero que así sea. Pero si no es así, tendrá que hacer las paces con el hecho de que esperó demasiado para hacer un seguimiento y obtenerlos.

—Jamila