Un niño pequeño muere a causa de un cerebro poco común

Un niño murió después de contraer una infección por ameba devoradora de cerebros, dejando a su familia devastada.

Woodrow Bundy, de 2 años, murió el 19 de julio a causa de la infección que su familia cree que contrajo mientras nadaba en Ash Springs, Nevada.

Una publicación de Facebook compartida por muchos amigos de la familia decía que Woodrow comenzó a experimentar síntomas parecidos a los de la gripe la semana pasada. Su madre, Briana Bundy, lo llevó de urgencia al hospital durante la noche. Al principio, los médicos pensaron que el niño tenía meningitis, pero descubrieron que tenía una infección causada por la ameba devoradora de cerebros Naegleria fowleri.

Naegleria fowleri es una ameba que generalmente se encuentra en aguas dulces más cálidas, como estanques, lagos, ríos y aguas termales. Estas amebas pueden ingresar al cuerpo a través de la nariz y, en casos muy raros, causar una afección llamada meningoencefalitis amebiana primaria (PAM), que tiene una tasa de mortalidad de hasta el 97 por ciento.

Entre 1962 y 2022, sólo cuatro de 157 personas infectadas por la ameba en Estados Unidos sobrevivieron, según muestran datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Se notificaron veintinueve casos entre 2013 y 2022, la mayoría de los casos en niños menores de 14 años.

"Viaja al cerebro a lo largo del nervio olfatorio, que es un nervio que conecta la nariz y el cerebro que controla nuestro sentido del olfato", dijo anteriormente a Newsweek Julia Haston, epidemióloga médica de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. "Una vez que la ameba llega al cerebro, comienza a destruir el tejido cerebral y provoca una infección devastadora llamada meningoencefalitis amebiana primaria, que suele ser mortal".

"Las amebas... destruyen el tejido cerebral liberando moléculas tóxicas", dijo Haston. "El sistema inmunitario intenta combatir la infección enviando células inmunitarias y líquido al cerebro. La combinación de las moléculas tóxicas y la respuesta inmunitaria provoca inflamación del cerebro y muerte".

Los síntomas de PAM comienzan aproximadamente una semana después de la primera exposición e incluyen dolores de cabeza, fiebre, náuseas y vómitos, que progresan a rigidez de cuello, confusión, convulsiones y alucinaciones. La muerte suele producirse dentro de los 12 días siguientes a la aparición de los síntomas.

"Las personas infectadas con N. fowleri mueren cuando se destruyen partes del cerebro que controlan funciones vitales como la respiración", dijo anteriormente a Newsweek Bobbi Pritt, director del laboratorio de parasitología clínica de la Clínica Mayo. "El daño es causado por las amebas que se alimentan del tejido cerebral, así como por la inflamación del cerebro asociada con la infección. A medida que el cerebro se hincha, es forzado a través de pequeñas aberturas como el foramen magnum (la abertura del cráneo hacia el canal espinal) que conduce a la muerte del tejido".

"La persona infectada no tiene métodos de defensa específicos preexistentes contra las amebas, por lo que no puede contener la infección por sí sola", dijo Pritt. "En los raros casos en que las personas sobrevivieron, fue porque la infección se diagnosticó temprano, antes de que causara mucho daño, y fueron tratados de manera muy agresiva".

Los pocos supervivientes registrados de la infección fueron tratados con varios medicamentos para combatir la ameba y reducir la inflamación del cerebro. Sin embargo, este tratamiento no siempre funciona.

En una publicación de Facebook de la amiga de la familia Kimberly Fritz, se compartió una actualización de Briana:

"Woodrow tiene la ameba devoradora de cerebros. Tasa de mortalidad del 99 por ciento. El CDC se ha negado a administrarle el medicamento porque ya no es apto para ningún sobreviviente. El doctor no lo tomó bien y encontró algo similar en otro lugar. Su El líquido cefalorraquídeo mejoró. Actualmente no muestra actividad cerebral, pero todavía hay algunas cosas que estamos intentando", dijo, según la publicación.

"Nuestro precioso sobrino regresó a casa con nuestro padre en el cielo esta mañana temprano. Sólo tenía 2 años. Quizás simplemente tenía demasiada bondad para quedarse. Creo firmemente que estaremos con él nuevamente. Es muy amado. por una familia muy numerosa. Gracias a todos por sus oraciones", publicó Lisa Bundy, la tía del niño, en Facebook.

Se ha creado un GoFundMe para cubrir los gastos médicos y funerarios del niño. Hasta ahora, han recaudado $9,400 de su meta de $20,000.

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